Dr. Eric Slywitch * 

Turma do BEM e buscadores da saúde verdadeira, o texto é longo, praticamente um livro, mas leiam... Conceição Trucom

Vitamina B12. Esse assunto não é polêmico (é sim), mas tenho recebido diversas dúvidas por e-mail e dos pacientes que atendo devido a dados desencontrados, tanto de profissionais de saúde, quanto de pessoas adeptas ao vegetarianismo ligadas a filosofias e à espiritualidade. 

Nesse artigo vamos conversar sobre diversos assuntos, que vão desde os sintomas da deficiência, tratamento e até questões filosóficas. 

Apenas para relembrar: vitamina B12 é proveniente de produção bacteriana, apesar de algumas vezes encontrada em carnes, leite, queijos, ovos e suplementos. A B12 encontrada em algas e alimentos fermentados é diferente da que necessitamos para o nosso metabolismo. 

Cerca de 50% dos vegetarianos têm carência de vitamina B12

Cerca de 40% dos não vegetarianos têm carência de vitamina B12 

1) Quais são os primeiros sintomas da deficiência? 

A deficiência de B12 desencadeia sintomas bastante inespecíficos, o que, algumas vezes, dificulta o diagnóstico clínico (por meio de sinais e sintomas), sendo necessária a avaliação por exames laboratoriais, para descartar outras patologias que apresentam sintomas semelhantes. 

O sintoma mais precoce, que tenho visto em pacientes que atendo, são queixas de formigamento nas pernas após poucos minutos sentado com as pernas cruzadas. Da mesma forma, as queixas de redução da atividade cognitiva (concentração, memória e atenção) são regra. Na deficiência de B12 há dificuldade de manter a atividade intelectual com conforto. 

A deficiência de B12 pode se manifestar com alteração da sensibilidade dos pés e das pernas, redução da propriocepção (dificuldade perceber adequadamente o próprio corpo) e sintomas psiquiátricos. A anemia por falta de B12 pode ocorrer, mas é menos comum que os sintomas neurológicos citados acima. 

2) Por que alguns profissionais não chegam à mesma conclusão no diagnóstico da B12? 

A resposta é bem simples: porque nenhum profissional consegue saber tudo de todos os assuntos. O acúmulo de conhecimentos faz com que exista a necessidade de especialistas em diversas áreas. Isso não é uma fragmentação do todo, mas sim uma necessidade de aprofundar mais algumas áreas do conhecimento. 

O diagnóstico da deficiência da B12 é claro, e não há margem para equívocos, mas somente quando o profissional domina este assunto. 

3) Como fazer o diagnóstico da falta de B12? 

Esse diagnóstico é feito, basicamente, pela avaliação da B12 no sangue, associado ou não, aos sintomas de deficiência. O diagnóstico pode ser complexo em algumas situações, e depende dos resultados dos exames. Mas, na maioria das vezes é muito simples. 

4) A dosagem da vitamina B12 no sangue 

Esse exame é o mais comumente realizado, porém sujeito a erros de interpretação. Para entendermos o porquê, é necessário conhecermos a forma como foi elaborado. No passado, foram recrutadas cerca de 250 pessoas aparentemente normais, sendo coletado seu sangue. Dos valores encontrados, 95% estavam entre 200 a 900 pg/mL de B12. Assim, esse valor foi utilizado como faixa de normalidade.  Problemas: 1) a normalidade foi estabelecida de forma muito subjetiva e 2) a faixa é muito ampla, o que sugere uma flexibilidade exagerada na análise dos dados. 

Com marcadores sanguíneos diferentes, verificamos que estar nessa faixa de normalidade não significa estar com bons níveis sanguíneos de B12. Abaixo veremos os níveis que ela deve ser mantida. 

5) Então a avaliação da B12 no sangue não é útil para o diagnóstico? 

Ela é útil sim, inclusive é o melhor parâmetro de análise que temos, mas deve ser avaliada com critério pelo seu médico, pois é necessário correlacioná-la com outros dados clínicos e laboratoriais. 

6) Ouvi dizer que a dosagem de B12 não é adequada para o diagnóstico, pois ela é feita no sangue, e não dentro da célula (intracelular). 

A dosagem da B12 no sangue é muito útil para o diagnóstico sim! Os níveis no sangue refletem os níveis dentro das células. 

A deficiência de B12 pode ser dividida em 4 estágios. Nos 2 primeiros estágios, os compostos que ficam alterados (já decorrentes da falta de B12) só podem ser dosados em laboratórios muito especializados, e por isso não conseguimos o diagnóstico precoce. Nesses dois estágios iniciais, a B12 já está baixa dentro da célula (no plasma intracelular), e por isso os compostos ficam alterados. 

No terceiro estágio, outros compostos estão alterados, como a homocisteína e o ácido metilmalônico. Portanto, a alteração desses 2 compostos, que podemos dosar, já indica uma deficiência mais avançada. No quarto e último estágio, além das alterações já descritas, podem aparecer os sintomas e alterações no hemograma. 

Assim, desde os estágios mais precoces da deficiência a B12, ela já se encontra reduzida dentro das células. A B12 no sangue simplesmente reflete a B12 intracelular. 

7) Então quais são os exames necessários para avaliar a B12? 

A dosagem da B12 no sangue é a primeira avaliação que sempre deve ser feita. A dosagem da homocisteína e do ácido metilmalônico (que se elevam na deficiência da B12) podem ser utilizados, mas na prática, são desnecessários. 

O hemograma, para ser bem avaliado, depende de muita habilidade de quem o interpreta, pois diversos fatores interferem nos parâmetros que podem indicar a deficiência de B12. 

8) A B12 deve sempre permanecer acima de 490 pg/mL! 

Esse número não é um número mágico e muito menos arbitrário. Estudo publicado há vários anos já demonstrou que quando a B12 está abaixo de 490 pg/mL (sendo a referência de 200 a 900 pg/mL), já ocorre uma potencial deficiência. 

Outro estudo demonstrou que quando a B12 está abaixo de 350 pg/mL, muitas pessoas podem apresentar sintomas de deficiência de B12, especialmente relacionados ao sistema nervoso. 

9) Qual é o ideal de B12? 

Essa pergunta pode ser respondida de formas diferentes. A melhor forma de avaliação é por meio de diversos exames interligados, pois a B12 muda vários parâmetros do nosso metabolismo. 

Assim, como regra simples, utilizando como referência um estudo científico que fez essas correlações com dezenas de indivíduos (vegetarianos e não vegetarianos), podemos seguir as seguintes diretrizes: 

- Quando a B12 no sangue está acima de 490 pg/mL, raramente há carência de B12; 

- A homocisteína deve estar sempre abaixo de 8 mcmol/L. Essa dosagem é dispensável. 

Assim, a dica é: manter sempre a B12 acima de 490 pcg/mL e a homocisteína abaixo de 8 mcmol/L. 

Pessoas com níveis abaixo de 490 pg/mL podem ou não estar com deficiência de B12, mas isso só pode ser avaliado por um médico que domine o assunto. 

10) Posso me confundir ao avaliar os exames laboratoriais? 

Com certeza haverá confusão, pois essa avaliação deve ser feita pelo seu médico. Não basta olhar as referências de normalidade nos exames, é necessário conhecer as demais condições do organismo. Avaliação de exames não se faz simplesmente olhando as faixas de normalidade. 

11) Tratamento da deficiência e manutenção são coisas diferentes 

Quando a pessoa está com deficiência há necessidade de tratar a deficiência, elevando os níveis de B12 para valores seguros. Após atingir os níveis adequados de B12, o suplemento ou a alimentação, deverá ser utilizada para manter esses níveis adequados. 

Assim, a dose e freqüência de uso da B12 para tratar a deficiência são diferentes do utilizado para a sua manutenção. 

12) O custo da B12 

A B12 é barata. Algumas pessoas questionam que a necessidade de uso da B12 é uma mentira inventada pela indústria farmacêutica para ter lucro, mas isso não é verdade. Ela é muito barata, além de ser necessária. Basta avaliar os sintomas de quem tem deficiência, o que corresponde a cerca de 50% das pessoas. 

13) Absorção da B12 

Após ingerida, retirada do alimento (o que depende em parte do ácido do estômago), ligada ao Fator Intrínseco (produzido no estômago), a B12 é absorvida no final do intestino delgado. Só para relembrar: para a B12 ser absorvida em condições fisiológicas, ela deve estar ligada ao fator intrínseco. 

Precisamos absorver, para manter os níveis de B12 no organismo, cerca de 1 mcg de B12/dia. A recomendação de ingestão diária de 2,4 mcg para um adulto leva em consideração o fato de que conseguimos absorver a metade do que ingerimos numa dieta onívora, de forma geral. 

A absorção intestinal é limitada. A B12 não entra aleatoriamente no organismo. No intestino há "seguranças" (receptores de B12) que permitem a entrada de cerca de 1 a 1,5 mcg de B12 a cada 4 a 6 horas. Dessa forma, se você pensou na matemática, calculou que, considerando 3 refeições, podemos absorver até 4,5 mcg de B12/dia. 

Pronto! É aqui que começa a confusão, pois medicina é diferente de matemática!  Vamos começar pela manutenção e depois falaremos sobre o tratamento da deficiência. 

14) Manutenção dos níveis de B12 

Nesse momento vamos entender que os seus níveis de B12 estão adequados, e pretendemos mantê-los adequados. 

14.1- Com o uso da B12 diariamente, por via oral 

A dose preconizada para isso é de 5 mcg de B12 por comprimido, no mínimo. Alguns suplementos no mercado apresentam doses maiores que essa, como 10 ou 15 mcg. Não há problema em utilizá-los.

Na minha experiência profissional, verifico que essa dose é insuficiente para manter os níveis adequados. São pouquíssimas pessoas que conseguem fazer uma manutenção com doses tão baixas. As doses de manutenção não podem ser padronizadas, pois a variação de necessidade de uma pessoa para outra são enormes. Um pessoa pode necessitar menos que 10 mcg/dia ou até mais que 2.000 mcg/dia. 

14.2- Com o uso da B12 semanal, por via oral 

Há tempos atendi uma pessoa que fez o seguinte cálculo: se preciso ingerir 2,4 mcg de B12/dia, isso significa que devo tomar uma dose única semanal de 16,8 mcg (2,4 mcg x 7 dias). Esse cálculo é lógico para a matemática, mas não para a biologia. 

A dose de manutenção preconizada para ser tomada 1 vez por semana é de 2.000 mcg. 

No entanto, na minha prática profissional, também observo que essa dose não é adequada. Atendo muitas pessoas tomando essa dose que estão fazendo manutenção da deficiência. A dose para uso semanal, além de individual, para ser eficiente, costuma ser bem maior que essa. 

Mas por que devo tomar 2.000 mcg 1 vez por semana se consigo absorver apenas 1 a 1,5 mcg a cada 4 ou 6 horas? Não vou perder o que ingeri? 

Mais uma vez: biologia e matemática são coisas diferentes. 

Quando a B12 ingerida é proveniente da alimentação, ou de suplementos com baixas doses, a regra de absorção de 1 a 1,5 mcg a cada 4 ou 6 horas é válida, pois os "seguranças do intestino" (os receptores intestinais) conseguem limitar a entrada da B12. 

No entanto, quando uma megadose de B12 é administrada ocorre um "arrastão de B12", que entra no intestino passando por cima dos "seguranças". Tecnicamente dizemos que a absorção de B12, que segue o processo de pinocitose, passa a ser por difusão. 

Assim, apenas para ilustrar, a B12 é uma pessoa que quer entrar numa festa (dentro do organismo). Para isso ela chega na porta, onde está o segurança da festa (o receptor intestinal), que a deixa entrar conforme as suas possibilidades. No entanto, se há muitas pessoas (uma multidão) para entrarem na festa, elas começam a pular o muro. 

14.3- Com o uso da forma injetável 

Para isso pode ser utilizada uma aplicação de B12 com cerca de 5.000 UI a cada 6 meses ou um ano. 

Essa é a recomendação médica que existe na literatura e que eu mesmo prescrevi por algum tempo. No entanto, hoje, raramente prescrevo dessa forma, pois tenho visto que a via oral é muito mais eficiente. Sugiro não confiar na aplicação semestral da B12 intramuscular. 

14.4- Com o uso somente via alimentação 

Muito cuidado aqui! Os alimentos que contém B12 ativa são os de origem animal (carnes, queijos, leite e ovos), além dos alimentos enriquecidos. 

A ingestão de B12 por meio de derivados animais precisa ser constante e em quantidade adequada. Apenas para termos uma idéia, a quantidade de leite necessária para conseguirmos uma quantidade diária mínima de B12 seria de cerca de 650 mL/dia.  Muitos vegetarianos que utilizam derivados animais, tendem a reduzir o consumo desses produtos, o que torna a ingestão de B12 ainda menor.  São raros os pacientes ovolactovegetarianos que atendo com níveis adequados de B12, após anos de dieta vegetariana. 

E mesmo ingerindo até mais que o preconizado (2,4 mcg), pode haver deficiência, pois essa vitamina depende muito mais do funcionamento do nosso organismo do que da quantidade que ingerimos. 

Não complique! Dose a B12 no sangue! 

A biodisponibilidade da vitamina B12 (%) nos alimentos 

Carne vermelha 56 a 77

Peixe 42

Frango 61 a 66

Leite 65

Ovos < 9

Nota: o teor de B12 nos alimentos é variável
(ver tabela Alimentação sem carne; pág. 61) 

15) Tratamento da deficiência: 

15.1- Via injetável 

Eu já utilizei muito essa forma de correção, raramente utilizo atualmente, pois a via oral (desde que em dose adequada e por período adequado), é muito mais eficiente e fisiológica.

Entretanto, a via injetável é a mais antiga e mais conhecida pelos médicos, portanto a mais utilizada e divulgada. A quantidade de aplicações, a sua freqüência e a dose de B12 em cada aplicação deve ser levada em consideração de acordo com as características da pessoa tratada e da sua evolução frente às aplicações. 

15.2- Via oral 

A via oral também pode ser utilizada para tratar a deficiência, desde que o seu médico saiba prescrever a quantidade e freqüência necessária para o tratamento. Essa forma de correção pode ser muito segura. É a que mais recomendo. 

PERGUNTAS FREQÜENTES 

16) Por que antes as pessoas não falavam da deficiência de B12?
Essa descoberta é recente? 

Os maiores estudos científicos com populações vegetarianas começaram a ser publicados na década de 70. Esses estudos começaram a demonstrar que os vegetarianos tinham baixa ingestão de B12 (no caso dos ovolactovegetarianos) ou nula (no caso dos veganos). Em novembro de 1993, o parecer oficial da Associação Dietética Americana já recomendava, explicitamente, que os vegetarianos fizessem a suplementação dessa vitamina.  Portanto essa recomendação é antiga e já adotada pelo menos desde 1993. 

17) Conseguíamos B12 do solo e da pouca higiene dos alimentos na antiguidade? 

Provavelmente, e historicamente não. Não vou entrar em aspectos religiosos da existência humana, mas apenas em questões históricas.  Há mais de 3 milhões de anos existiu um hominídeo que chamamos Paranthropus bosei . Segundo suas características fósseis eram vegetarianos. Esse hominídeo não era exatamente como nós, e se alimentavam de partes dos vegetais que nós hoje não conseguimos. Eles foram dizimados na era das glaciações, pois houve escassez de alimentos vegetais. Todos os demais hominídeos, incluindo os nossos descentes, eram onívoros. Eles comiam carne e não era pouca. 

A idéia do ser humano antigo numa vida completamente harmônica com a natureza não encontra respaldo em inúmeras pesquisas. A vida era bem selvagem (talvez não menos, mas uma forma diferente da que é hoje). A história da medicina e nutrição mostra claramente as inúmeras carências nutricionais que sempre existiram, mas que não eram diagnosticadas por falta de conhecimento na época. As descobertas vieram aos poucos, como é de se esperar. Os nossos remotos ancestrais conseguiam a B12 provavelmente porque comiam carne. 

18) Se precisamos suplementar a B12 quer dizer que a dieta vegetariana não é adequada ao ser humano? 

Não, não quer dizer isso. Em diversos ciclos da vida e condições orgânicas pode ser necessário o uso de suplementos. Isso pode ocorrer por baixa ingestão dos alimentos ou nutrientes, por dificuldade de retirarmos o nutriente do alimento ou por problemas no organismo que fazem com que a sua absorção, utilização ou perda seja comprometida. 

As colocações que farei a seguir são para os onívoros: 

Como exemplo, a Sociedade Brasileira de Pediatria recomenda que as crianças, dos 6 meses aos 2 anos de idade, recebam suplementação de ferro, frente ao elevado índice de anemia nesse período. É estimado que metade das crianças com menos de 5 anos e 1/3 das gestantes no Brasil tenham carência de ferro.

A suplementação com ácido fólico é feita para mulheres que querem engravidar. Diversos obstetras prescrevem rotineiramente suplementações vitamínicas e minerais para gestantes. A gestação exige aporte de ferro extra, com suplementação.

O Instituto de Medicina dos Estados Unidos recomenda que as pessoas com mais de 50 anos de idade utilizem suplementos de B12, pois pelo menos 30% dessa população mostra deficiência dessa vitamina.

O iodo é adicionado ao sal que consumimos, para que esse mineral chegue a pessoas que moram em regiões distantes do mar. A sua falta causa sérios problemas mentais em crianças (cretinismo), além de dificuldade de produção de hormônio da glândula tireoide.

A fortificação das farinhas com ferro e ácido fólico não visa atingir os vegetarianos, mas sim a população onívora.

Como você podemos notar, mesmo os onívoros estão sujeitos a diversas deficiências nutricionais. O fato que incomoda alguns profissionais de saúde é o fato de que mesmo com uma dieta bem balanceada, uma dieta vegana não supre todos os nutrientes (por causa da B12). 

No entanto, assim como o ferro, a B12 depende muito mais do nosso metabolismo,
do que da quantidade que ingerimos. Enquanto 50% dos vegetarianos
apresentam deficiência de B12, isso ocorre com
40% dos onívoros da América Latina.
Perceba que a diferença é BEM pequena! 

19) Há pessoas que são vegetarianos há anos e não têm sintomas de deficiência de B12. Como explicar? 

O nosso organismo pode estocar a B12 por muitos anos. Uma pessoa com bom estoque de B12 precisa absorver, 1 mcg de B12/dia, proveniente da dieta para manter os bons níveis dela. 

Por meio da secreção biliar, 1 a 10 mcg de vitamina B12 são lançados diariamente no intestino e ela pode retornar para o sangue após ser absorvida. Assim, conseguimos "reciclá-la" evitando a sua perda intestinal por meio desse ciclo que chamamos êntero-hepático (do intestino para o fígado). No entanto, mesmo com esse ciclo preservado, pequenas perdas de B12 para as fezes ocorrem e os seus níveis sanguíneos são reduzidos. Assim, quem não ingere B12, vai perdendo gradativamente a que tem no organismo. 

Existe a possibilidade do indivíduo excretar muito pouca B12 pelas vias biliares ao intestino e reabsorvê-la com muita eficiência, fazendo com que mantenha a B12 no organismo facilmente. São poucos os indivíduos com essa habilidade. 

Pessoas que são vegetarianas há muito tempo podem não ter sintomas de deficiência, mas costumam apresentar níveis baixos dela. Com isso, compostos que dependem da B12 para serem metabolizados ficam alterados e isso é nocivo para a saúde.

Lembre-se que diversas alterações orgânicas são assintomáticas, mesmo sendo nocivas. Para ilustrar, o colesterol elevado não traz sintomas, assim como o início de problemas renais e hepáticos também não. Muitos órgãos no nosso corpo "avisam" que estão com problemas apenas quando o seu comprometimento limita 70 a 80% das suas funções. A sua artéria carótida (que fica no pescoço e leva sangue ao cérebro) pode ter uma obstrução (entupimento) de mais de 50% e não trazer sintoma algum. 

Não é prudente aguardar os sintomas aparecerem para verificar o que ocorre. Um bom profissional de saúde está apto a fazer uma avaliação para verificar como está a sua saúde. 

Na minha experiência profissional, vejo que praticamente todos os indivíduos com níveis baixos de B12 têm sintomas, mas esses sintomas não são atribuídos à falta de B12 até que seja mostrado à pessoa que não é normal sentir o que ela sente. Esses sintomas desaparecem rapidamente ao suplementar a B12. 

20) Só após 5 anos de dieta vegetariana devo começar a me preocupar com a B12? 

Claro que não! Essa idéia surge pelo fato de podermos estocar a B12 e o estoque ser possível para o seu uso por 3 a 5 anos. Preste bem atenção: a matemática nem sempre serve para a biologia. E nesse caso, definitivamente, não serve! O cálculo do estoque que dura 5 anos é teórico. Além disso, ele parte do princípio que o estoque está cheio no momento que a pessoa se torna vegetariana. Ledo engano! 

Tenho pacientes, vegetarianos há 1 mês, com deficiência de B12. Claramente o problema não é devido à dieta vegetariana, pois o tempo de prática dela não seria suficiente para isso. Há fatores orgânicos e dietéticos que influenciam o estoque de B12. 

Portanto, vegetariano ou não, você deve avaliar a B12 desde já. Todo profissional que recebe no consultório alguém que tem e intenção de se tornar, ou que já é vegetariano, deve dosar os níveis de B12 imediatamente, não importando o tempo e o tipo de dieta seguida. Todo profissional que acompanha vegetarianos deve solicitar a dosagem de B12 na primeira consulta, independente da pessoa ter sintomas ou do tempo que é vegetariana. 

Não falo isso apenas baseado em estudos publicados, mas sim pela experiência em consultório. Tem muito vegetariano com baixos níveis de B12! E da mesma forma, muitos onívoros! 

21) Ciência e espiritualidade 

Não existe diferença entre ciência e espiritualidade. Ciência é um conjunto de métodos lógicos que permitem a observação sistemática de fenômenos empíricos visando a sua compreensão. A idéia de buscar uma explicação satisfatória que demonstre o funcionamento das leis físicas e divinas não exclui a rejeição do "sobrenatural". No entanto, esse "sobrenatural" também tem regras que devem ser descobertas. 

Se alguém diz que consegue materializar a B12 no seu próprio organismo sem ingeri-la, e após análise verificamos que realmente isso ocorre é porque há leis para isso. Essa pessoa tem algo diferente que permite isso. A ciência simplesmente vai investigar, sem preconceitos, como isso pode ocorrer. 

Um pesquisador que utiliza animais em experimentos está tentando fazer ciência, da mesma forma que outro que repudia essa atitude. Ambos estão atrás de respostas, mas com conceitos éticos completamente divergentes. Não confunda: a ciência sempre busca explicações. O ser humano é que escolhe como fazer isso: de forma ética ou não. 

Podemos aplicar a ciência em todas as áreas da nossa vida, desde os relacionamentos humanos, nas áreas mais técnicas da biologia e das ciências exatas, assim como nas religiões e filosofias espiritualistas. A ciência e a espiritualidade devem chegar ao mesmo consenso. Quando isso não ocorre é porque uma delas, ou ambas, ainda não conseguiu decifrar as leis de funcionamento da vida. 

Cuidado com o ser humano: gostamos de ouvir aquilo que gostamos de ouvir. Sem imparcialidade não há condições de um julgamento adequado. 

Quem defende um ponto de vista de forma parcial não pode ter uma visão ética dos seus propósitos. Não são as leis divinas que têm que se adaptar às nossas convicções, mas sim as nossas impressões se ajustarem às leis divinas após exaustivas verificações com olhar não tendencioso. Seja neutro nas suas avaliações e confira os resultados com a prática. 

Seja qual for a filosofia que você segue, não descuide da B12,
pois ela é um fator de atenção nas dietas vegetarianas e não vegetarianas. 

22) De onde vem a B12 dos suplementos? 

A B12 é proveniente de cultura de bactérias em laboratório. Preste atenção se você for utilizar produtos comprados em farmácias, pois alguns deles podem conter alguns derivados animais. Mas, em síntese, a B12 provém de bactérias. 

23) Algas, alimentos fermentados e o levedo de cerveja contém B12? 

Nenhum desses alimentos podem ser considerados fontes seguras de B12. Apesar de algas e alimentos fermentados, como o missô, poderem apresentar pequenas quantidades de B12, ela é considerada uma forma inativa da vitamina, podendo não ser assimilável pelos seres humanos. 

Muitas algas necessitam de B12 para o seu desenvolvimento e metabolismo e, por um processo simbiótico com bactérias (que são as produtoras de B12), incorporam essa vitamina. As algas Nori e Chorella são as que apresentam teor mais elevado. No entanto, nenhuma delas, até o momento, se mostrou adequada para corrigir os baixos níveis de B12 apresentados em humanos que se submeteram a testes de correção, pela simples ingestão das mesmas. Portanto, nenhuma alga deve ser consumida com o intuito de obtenção de vitamina B12. Não se arrisque! 

24) Consumo ovos, derivados de leite e alimentos fortificados. Devo me preocupar com a carência da B12? 

Sim, deve! Apesar desses produtos conterem B12, a quantidade necessária para a manutenção do organismo, via de regra, não é mantida a longo prazo. São inúmeros os pacientes ovolactovegetarianos que atendo com baixos níveis de B12. Apesar desses indivíduos ingerirem estes alimentos, e o decaimento teórico dela no sangue ser mais lento do que o dos veganos, a longo prazo costuma haver redução da B12 nos níveis sanguíneos. 

25) Posso me suplementar com B12 sem saber como está o nível no meu organismo? 

Como não há relato na literatura científica de efeitos tóxicos por excesso de B12, podemos considerar que ela é uma vitamina bastante segura (quanto a toxicidade) para uso, mesmo se você estiver com bons níveis no sangue. No entanto, seu uso sem correta avaliação pode causar consumo metabólico de outros elementos no organismo. 

A importância de saber como estão os seus níveis sanguíneos se faz para a definição da conduta terapêutica (tratar a deficiência ou fazer apenas a manutenção), assim como para saber se outros cuidados devem ser tomados em conjunto. 

26) Devo usar B12 de farmácia de manipulação ou das indústrias farmacêuticas? 

Para se utilizar qualquer produto proveniente de farmácias de manipulação deve-se ter o cuidado de conhecer bem a farmácia e a qualidade dos insumos que ela trabalha. Os produtos provenientes de grandes marcas da indústria farmacêutica costumam ser confiáveis.

27) Quais os cuidados que devemos ter na gestação e infância com relação à B12? 

Nesses ciclos da vida sempre é recomendada a suplementação de B12, independente do indivíduo consumir ovos ou laticínios. Para bebês e crianças costumo prescrevê-la na forma de xarope. É importante realizar a dosagem de B12 para todas as gestantes e bebês. 

Mulheres, vegetarianas ou não, que pretendem engravidar devem, obrigatoriamente, avaliar a B12. A vitamina B12 tem a mesma importância que o Ácido Fólico para a formação do bebê.

Gestantes e crianças: toda a atenção deve ser tomada com relação à B12. 

28) O consumo de carne garante um bom estado nutricional de B12? 

Não, não garante!  Tanto é que 40% das pessoas que comem carne têm carência de B12, enquanto que isso ocorre com 50% dos vegetarianos. Veja que a diferença é pequena. 

29) Por que podemos ingerir boa quantidade de B12 e mesmo assim ter deficiência? 

Porque ela depende mais do seu metabolismo do que da sua dieta. Há 2 formas principais para perdermos a B12 que está no nosso organismo. 

Uma delas é pelo processo de reciclagem intestinal que todos nós temos (tecnicamente chamamos isso de ciclo êntero-hepático). Nossa vesícula biliar pode lançar até 10 mcg/dia de B12 no intestino. O intestino procura colocá-la de volta no sangue. Essa quantidade lançada ao intestino e a habilidade dele reabsorver a B12 é variável de pessoa para pessoa. Uma dieta rica em carnes, queijo e ovos (fontes de B12) dificilmente conseguirá atingir 7 mcg. Isso significa que pode haver mais perda pelas fezes do que a pessoa consegue ingerir. 

30) Recomendação final 

Faça avaliações frequentes da B12 no sangue. Esse exame deve fazer parte de qualquer avaliação nutrológica. As doses para correção ou manutenção são variáveis e não é possível estabelecer uma dose padrão para todas as pessoas.

Leia também: Avaliação nutricional: Vitamina B12 e Ácido Fólico

Finalmente, assista:

(*) Dr. Eric Slywitch

Médico (formado pela Faculdade de Medicina de Jundiaí) - C.R.M. - 105.231

Mestre em Nutrição (pela UNIFESP / EPM)

Especialista em Nutrologia (pela ABRAN - Associação Brasileira de Nutrologia)

Especialista em Nutrição Parenteral e Enteral (pela SBNPE - Sociedade Brasileira de Nutrição Parenteral e Enteral)  

Pós-graduado em Nutrição Clínica (pelo GANEP - Grupo de Apoio de Nutrição Enteral e Parenteral)

Docente dos cursos de especialização (pós-graduação "latu sensu"):

GANEP (Grupo de Apoio de Nutrição Enteral e Parenteral)

IPCE (Instituto de Pesquisa, Capacitação e Especialização)

Faculdades CBES (Colégio Brasileiro de Estudos Sistêmicos)

Diretor do Departamento de Medicina e Nutrição da SVB (Sociedade Vegetariana Brasileira)

Autor dos livros: "Alimentação sem Carne - guia prático" e "Virei Vegetariano. E agora?".