Por Janice K. Kiecolt-Glaser et al.
Fonte: NBCI em Abril 2008
Tradução especial para Doce Limão: Professional Translations

Apesar da popularidade da aromaterapia, os dados de eficácia são escassos e os mecanismos potenciais são controversos. Este ensaio clínico randomizado examinou as consequências psicológicas, autonômicas, endócrinas e imunológicas de um suposto odor relaxante (lavanda), um odor estimulante (limão) e um controle sem odor (água), antes e depois de um estressor (pressor frio = estímulo que provoca estresse).

Descrição do teste clínico: 56 homens e mulheres saudáveis foram expostos a cada um dos odores durante três visitas separadas. Para avaliar os efeitos das expectativas, os participantes que foram randomizados para a condição “cega” não receberam informações sobre os odores que sentiriam.

Indivíduos “preparados” foram informados sobre os odores que sentiriam durante a sessão e quais mudanças deveriam esperar. 

Conclusões

1. Medidas de humor discretas e auto relatadas forneceram evidências robustas de que o óleo essencial de limão aumenta o humor positivo de forma confiável em comparação com os estímulos da água e do óleo essencial de lavanda, independentemente das expectativas ou do uso anterior de aromaterapia.

2. Além disso, os níveis de noradrenalina (2) após o pressor frio permaneceram elevados quando os indivíduos sentiram o aroma de limão, em comparação com água ou lavanda.

A noradrenalina é uma substância química orgânica que funciona no cérebro e no organismo como hormônio e neurotransmissor. É uma das substâncias que mais influencia o humor, ansiedade, sono e alimentação junto com a Serotonina, a Dopamina e a Adrenalina. (Wikipédia)

3. Os odores não alteraram de forma confiável a produção de IL-6 e IL-10, cortisol salivar, frequência cardíaca ou pressão arterial, reparo da barreira cutânea após a remoção da fita adesiva ou classificações de dor após o pressor frio. 

Interleucina IL-6, Interleucina IL-10 e Cortisol são Proteínas que regulam a duração e intensidade de resposta imunológica específica como a inflamação. (Wikipédia)

Aromaterapia na ribalta

Amplamente utilizada, a aromaterapia é empregada para o alívio da dor, relaxamento e redução da ansiedade e aumento da energia; óleos essenciais têm sido usados ​​para ajudar as mulheres a lidar com a dor do parto, para aliviar os efeitos colaterais da quimioterapia, para melhorar a reabilitação de pacientes cardíacos, para promover um sono reparador e para reduzir o desconforto pós-cirúrgico ( Price e Price, 1999 ). No entanto, os dados de eficácia são escassos e os mecanismos de ação potenciais são controversos.

LAVANDA E ALFAZEMA: Relaxam e ALECRIM Excita

A "fechadura e chave" ou teoria do efeito sistêmico postula que os óleos essenciais agem como uma droga ou enzima, de forma que odores específicos devem ter efeitos muito específicos ( Hirsch, 2001 ), uma visão popular entre os profissionais de aromaterapia que prescrevem certos odores para problemas de saúde distintos ( Hirsch, 2001 ). Por exemplo, a inalação de curto prazo de óleo essencial de lavanda (normalmente no espaço de algumas horas) é descrita como terapêutica para insônia, gripe, dores de cabeça, enxaquecas, ansiedade, nervosismo e melancolia ( Price e Price, 1999 ). Outros argumentaram que a alfazema melhora a função imunológica, bem como trata infecções pulmonares e sinusais, laringite e asma ( Keville e Green, 1995). Esses e outros autores enfatizaram as propriedades relaxantes da lavanda ( Grace, 1999 ; Tisserand e Balacs, 1995 ).

Seguindo uma longa história no folclore, a alfazema tem sido usada como um auxílio para dormir, e um pequeno estudo sugeriu que o odor ambiente da alfazema pode aumentar significativamente a quantidade de tempo dormindo após a retirada da medicação para insônia ( Hardy et al., 1995 ). Em outro estudo do sono, o óleo de lavanda apresentou nos primeiros 2 minutos de cada período de 10 minutos por 40 minutos um sono profundo ou de ondas lentas aumentado em comparação com um estímulo controle (água destilada) ( Goel et al., 2005 ). Variação negativa contingente (CNV), uma mudança no EEG que ocorre quando os indivíduos estão esperando um evento (por exemplo, uma luz que sinalizará um tom), é diminuída por sedativos e intensificada por estimulantes.

A lavanda diminuiu CNV, mas não afetou o tempo de reação ou a frequência cardíaca como os sedativos fazem ( Torii et al., 1988). Além disso, uma comparação de óleos de alecrim e lavanda usando EEG e cálculos matemáticos mostrou que os padrões de alfazema aumentaram consistentes com sonolência, e os sujeitos relataram maior relaxamento, enquanto o alecrim produziu padrões de EEG interpretados como alerta aumentado, consistentes com resultados de testes matemáticos mais rápidos e precisos ( Diego et al., 1998 ).

LIMÃO NA RIBALTA

Em contraste com a caracterização sedativa da lavanda, o óleo essencial de limão é descrito como ativador, imunomodulador e intensificador do humor ( Buchbauer et al., 1993 ; Keville e Green, 1995 ; Lis-Balchin e Hart, 2002 ; Price and Price, 1999 ).

Também foi apontado como um remédio inalatório para infecções do trato respiratório ( Grace, 1999 ). 

O óleo essencial de limão foi associado ao aumento da frequência cardíaca e ao desempenho de tarefas físicas e mentais aprimoradas em estudos humanos ( Jellinek, 1997 ). 

Além disso, em um estudo os participantes expostos ao óleo essencial de limão relataram menos sintomas físicos do que os indivíduos expostos ao cheiro desagradável de sulfeto de dimetila ( Knasko, 1992 ).

Embora alguns óleos essenciais como lavanda e limão tenham sido classificados como sedativos ou estimulantes e essas categorias estejam amplamente relacionadas às suas supostas ações no SNC, não parece haver um acordo geral sobre os mecanismos de ação...